当前,全球芯片市场的竞争异常激烈,各国的芯片企业排名频繁变动,几乎每个季度都能看到显著的变化。尽管如此,我们显而易见,日本公司在这个榜单上却鲜少露面。
这不禁让人疑惑,难道日本在芯片领域没有一席之地吗?实际上,全球约90%的光刻胶供应都来自日本,这在某种程度上预示着日本在芯片制造材料上具有举足轻重的地位。
那么,为什么日本在全球芯片市场中的地位并不显赫,而一旦日本对我国停止供应光刻胶,我们又该怎么样应对呢?
首先,我们应该了解什么是光刻胶。光刻胶是一种复杂的混合物,主要由感光树脂、增感剂和溶剂等成分构成,具有独特的化学和物理特性。
简单来说,光刻胶是半导体制作的完整过程中不可或缺的关键材料之一。它的质量和供应量必然的联系到半导体产品的质量和产量,进而影响一个国家在芯片领域的发展水平。
尽管美国和韩国等国的芯片产业快速的提升,出口量巨大,但它们仍然依赖日本的材料供应。目前,全球光刻胶市场的一半以上份额由日本企业掌控,其中东京应化、JSR、富士电子等公司更是占据了主导地位。
那么,为什么日本在芯片领域显得低调,出口成绩平平,却在光刻胶领域几乎垄断市场呢?
早在上世纪,日本通过政府主导的VLSI(超大规模集成电路)项目,集中资源进行研发技术,成功突破了一系列关键技术,为半导体产业奠定了坚实的基础。
日本在芯片原材料上的投入巨大,取得一定成就后,通过限制光刻胶等关键材料的出口,试图在国际市场上保持其竞争优势。
如今,这一策略已被证明是有效的。然而,尽管日本在光刻胶技术上取得了显著进展,其自身的半导体市场占有率却在持续下降,对此日本并未采取比较有效措施进行调整。
至今,全球90%的光刻胶仍来自日本,同时日本也是光刻胶专利的主要技术来源国,其专利申请量占全球总量的46%,远超其他国家。
鉴于光刻胶的重要性,如果日本停止向我国供应,无疑将对我国的芯片技术发展造成重大打击。
事实上,如果日本真的在光刻胶领域对我国实施断供,后果将是极其严重的,这一点在几年前已有先例。
2021年,日本光刻胶生产公司“新悦信越化学”曾以产能不足为由,暂停向我国供应光刻胶。
这种借口的真实性显而易见,日本作为全球光刻胶的主要生产国,如果连他们的产能都不足,那么全球的芯片技术发展恐怕都将停滞不前。
然而,不久后,富士通和松下半导体企业合并成立的“索思未来”与台积电合作,于2022年完成工厂建设并开始供货。这一行动无疑揭穿了日本产能不足的谎言。
尽管台积电是中国台湾的企业,但其背后的主要投资者其实就是美国。因此,日本向台积电供货并不代表对我国的友好姿态,反而可能是另有所图。
总之,那次断供事件对我国多家芯片公司造成了不同程度的影响,其中受影响最大的当属中国芯片巨头中芯国际。正如俗话所说,巧妇难为无米之炊,没有原材料,再强大的企业也会受到重创。
因此,为了尽最大可能避免未来再次发生类似事件,我们一定要加快自主研发步伐,确保不再受制于人。
值得庆幸的是,中国也在积极研发自己的光刻胶技术,并在今年取得了重大突破。10月,华中科技大学汉光电国家研究中心团队成功攻克了合成光刻胶所需的原料和配方。
他们研发的T150A光刻胶系列新产品已通过半导体工艺的量产验证,实现了原材料的全部国产化。尽管如此,短期内批量生产的难度仍然较大,进口仍然是更为经济的选择。
有人可能会建议,既然担心日本未来可能断供,不如现在趁还能购买时大量储备。
然而,这样的做法并不可行。首先,光刻胶的价格昂贵,一小瓶便宜的也要几万元,贵的甚至可达20万元左右。大量囤积将带来非常大的成本压力。
其次,光刻胶有保质期,通常为六个月左右,进口光刻胶的保质期更短,一般只有3-6个月,且需要低温冷藏。一旦过期,其性能和质量将一下子就下降,这对我们来说是非常不划算的。
幸运的是,今年10月15日,“中国光谷”消息称,武汉太紫微光电科技有限公司推出的T150A光刻胶产品已通过半导体工艺的量产验证。
这意味着中国国产的光刻胶已可投入量产,并在12月9日成功签下两家公司的订单,成交金额超过百万元。
虽然我们在质量和数量上仍无法与日本相媲美,但这标志着我们迈出了重要的一步。正如俗话所说,万事开头难,只要迈出了这一步,后续的研究将会更加顺利。
中国在芯片发展道路上经历了诸多挑战,近年来各国对我们的干扰和制裁就是明证。
但我们用实际行动证明了我们的实力。例如,今年美国禁止台积电与我们合作后,中国的芯片出口量仍创新高,突破了万亿美元。相信在光刻胶领域,我们同样能够打破日本的垄断。
信息来源:中国电子报:日本光刻胶市场地位:是否线《日媒调查:日企主导光刻胶市场,垄断光掩膜份额》华中科技大学2024-10-25《重大突破!华科人攻克芯片光刻胶关键技术》